Aerotermia en clima frío: rendimiento con temperaturas bajo cero
"No funciona bien en zonas frías" es uno de los mitos más repetidos sobre la aerotermia. La realidad es más matizada.
Una bomba de calor extrae energía térmica del aire exterior, incluso cuando ese aire está frío: sigue habiendo calor que extraer hasta temperaturas muy por debajo de cero, gracias a las propiedades del refrigerante. Lo que cambia con el frío no es que "deje de funcionar", sino cuánto esfuerzo necesita para hacerlo.
1. Por qué el rendimiento cae con el frío
El COP (coeficiente de rendimiento) de una bomba de calor depende del salto de temperatura entre el aire exterior y el agua que tiene que producir. Cuanto más frío hace fuera, mayor es ese salto, y más trabajo mecánico necesita el compresor para conseguirlo. Por eso el rendimiento en un día de 5°C es mejor que en uno de -10°C, aunque el equipo siga funcionando en ambos casos.
2. El límite técnico real
Los equipos residenciales de gama media-alta están certificados para funcionar hasta temperaturas de -15°C a -20°C, dependiendo del modelo y el refrigerante utilizado. Por debajo de ese límite, algunos sistemas incorporan una resistencia eléctrica de apoyo que entra en funcionamiento en los picos de frío más extremos, para garantizar la temperatura de confort sin sobrecargar el compresor.
3. El ciclo de descarche
Con temperaturas cercanas a 0°C y humedad alta, puede formarse escarcha en la batería de la unidad exterior. El equipo detecta esta situación y realiza periódicamente un ciclo de descarche: invierte brevemente el funcionamiento para derretir el hielo acumulado. Es un proceso normal y necesario, aunque consume algo de energía extra durante esos minutos.
4. El caso de España
La mayor parte del territorio español no alcanza temperaturas tan extremas como para que este sea un factor determinante, salvo en zonas de alta montaña o meseta interior con inviernos muy fríos. Aun así, para esas zonas, elegir un equipo certificado específicamente para clima frío (con mejor rendimiento a baja temperatura exterior) marca una diferencia notable en el consumo del invierno.
5. Preguntas frecuentes
- ¿La aerotermia funciona por debajo de 0°C?
- Sí, los equipos modernos de gama alta pueden seguir extrayendo calor del aire con temperaturas de hasta -20°C, aunque su rendimiento (COP) disminuye a medida que baja la temperatura exterior.
- ¿Qué es el descarche y por qué ocurre?
- Con humedad y temperaturas cercanas a 0°C, se puede formar escarcha en la batería exterior. El equipo invierte brevemente el ciclo para derretirla (descarche), lo que consume algo de energía extra pero es un funcionamiento normal, no una avería.